abstract: Il nome di Vito Volterra (3 maggio 1860-11 Ottobre 1940) occupa un posto importante nella storia della matematica italiana. Allievo della Scuola Normale, a soli 23 anni divenne professore di Meccanica razionale all'Universita' di Pisa. Fu membro di numerose associazioni, e dal 1899 socio nazionale dell'Accademia dei Lincei. Ma Vito Volterra, oltre ad essere stato un importante matematico, e' uno degli intellettuali che nel 1931 si rifiutarono di sottoscrivere il giuramento di fedeltà al fascismo. Gia' nel 1925 fu tra i firmatari del " Manifesto Croce" degli intellettuali antifascisti, per poi aderire all'Unione nazionale delle forze liberali e democratiche promossa da Giovanni Amendola. Il rifiuto di sottoscrivere il giuramento valse a Volterra un pesante ostracismo e l'emarginazione dalla vita accademica: espulso dall'Accademia dei Lincei, dispensato dal servizio e schedato come oppositore, visse per lungo tempo a Parigi.